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Mundial de Futbol 2026

La selección estadounidense da gracias a Dios tras vencer a Bosnia-Herzegovina

Tras 90 minutos de intensa batalla en la cancha, la Selección de Estados Unidos celebró su clasificación de una manera muy especial. Apenas el árbitro confirmó la victoria, varios jugadores dirigieron su mirada al cielo para agradecer a Dios. Entre ellos destacó Chris Richards, quien se arrodilló sobre el campo y elevó una oración frente a miles de aficionados, dando un público testimonio de su fe en medio de la celebración.

Malik Tillman se dispuso a ejecutar un tiro libre con un calcetín ensangrentado y una bota derecha nueva después de que un oponente lo pisara, mientras Estados Unidos luchaba por proteger una ventaja de un gol, jugando con un hombre menos en una ronda eliminatoria de la Copa del Mundo.

Tillman marcó el gol de su vida, y uno de los más importantes jamás anotados por un estadounidense en un Mundial, llevando a este cuento de hadas del fútbol americano a los octavos de final.

“He estado soñando con este partido”, dijo Tillman tras marcar el último gol en la victoria por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina el miércoles por la noche. “He estado soñando con la posibilidad de lanzar un tiro libre y marcar un gol de tiro libre. Lo he practicado en los entrenamientos y creo que hoy demostré de lo que soy capaz”.

La victoria en dieciseisavos de final les aseguró a Estados Unidos un enfrentamiento el lunes en Seattle contra Bélgica, con la esperanza de llegar lejos en casa. Los Diablos Rojos vencieron a los estadounidenses por 2-1 en la prórroga en los octavos de final de 2014.

“Se trata de seguir soñando”, dijo el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino, quien entonó a todo pulmón “Take Me Home, Country Roads” mientras sonaba por el sistema de megafonía tras los 10 minutos de tiempo añadido. “En el fútbol todo es posible si crees en ello”.

Folarin Balogun adelantó a los estadounidenses en el minuto 45 con su tercer gol en el Mundial, pero fue expulsado en el minuto 64 por tarjeta roja.

A Christian Pulisic le anularon un gol por fuera de juego en el minuto 78, y Tillman sentenció la victoria con un tiro libre que, desde fuera del área, superó la barrera y entró por la escuadra en el minuto 82. El balón rebotó en la mano derecha del portero Nikola Vasilj, que se lanzó en plancha, y entró a pesar del dolor en el pie derecho de Tillman, que sangraba tras haber recibido un pisotón.

Balogun dominó la primera parte y marcó en el minuto 45. Los estadounidenses tuvieron que esforzarse al máximo tras su falta por pisar torpemente a Tarik Muharemovic y lograron mantener la portería a cero a pesar de jugar con un jugador menos durante más de 30 minutos.

“Nos sentimos muy cómodos, incluso con diez hombres”, dijo el capitán Tim Ream. “Así es como uno quiere sentirse. No quieres que cunda el pánico. Quieres tener calma y concentración, y eso fue lo que logramos”.

Pochettino se convirtió en el primer entrenador estadounidense con tres victorias en la Copa del Mundo, y los estadounidenses consiguieron apenas su segunda victoria en la fase eliminatoria de un Mundial. Llegaron a las semifinales en el primer torneo en 1930 al ganar su grupo y ganaron un partido de octavos de final contra México en 2002.

Balogun lidera a Estados Unidos con tres goles, pero se perderá el partido contra Bélgica por suspensión automática tras la tarjeta roja, decisión tomada por el árbitro brasileño Raphael Claus después de revisar el videoarbitraje. Balogun pisó el tobillo de Tarik Muharemovic, aparentemente sin intención.

“Obviamente, el árbitro tomó la decisión que tomó, pero creo que es cuestionable”, dijo el centrocampista Weston McKennie. “Creo que ha habido muchas otras jugadas similares a lo largo del torneo con otros jugadores a los que no se les sacó ninguna tarjeta. Es decepcionante”.

En 2010, Balogun igualó a Landon Donovan como el segundo jugador estadounidense con más goles en una Copa del Mundo, solo por detrás de los cuatro de Bert Patenaude en 1930.

“Por supuesto que es un gran jugador”, dijo Tillman. “Tenemos grandes jugadores que pueden reemplazarlo, dar lo mejor de sí y, con suerte, marcar algunos goles bonitos”.

La victoria puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas de Estados Unidos contra equipos europeos, que se remontaba al empate contra Inglaterra en el Mundial de 2022. Los estadounidenses habían perdido siete partidos y empatado seis contra selecciones europeas en la Copa del Mundo desde que vencieron a Portugal en su debut en 2002.

Estados Unidos tuvo un comienzo arrollador en la fase de grupos, anotando en los primeros 15 minutos de los tres partidos, pero Bosnia dispuso de las mejores ocasiones al principio. Matt Freese tuvo que realizar dos paradas tempranas para detener a Ermedin Demirovic tras un engañoso saque de meta que pilló desprevenida a la defensa estadounidense, y de nuevo en el posterior saque de esquina en el que Kerim Alajbegovic casi marcó directamente.

A partir de ahí, Balogun tomó las riendas del partido. Le anularon un gol por fuera de juego en el minuto 31 y fue derribado en el área en otras dos ocasiones antes de finalmente marcar. Ream interceptó un saque de meta de Bosnia en el centro del campo y se lo pasó a Tyler Adams, quien se lo cedió a Tillman. El balón, con la ayuda de un despeje errático de Bosnia y un rebote, llegó a Balogun dentro del área. Balogun deslizó el zurdazo por encima de Vasilj.