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UNA CATEGORÍA DIFERENTE
La palabra del hijo prodigo
La parábola del hijo pródigo en Lucas 15 es una historia familiar para muchos. De hecho, algunos de nosotros estamos tan familiarizados con él que incluso podríamos no ver los ricos contornos de la gracia presentados en su narrativa. La familiaridad con la historia supone que su figura central es un hijo que lleva una vida derrochadora y extravagante. Pero una lectura cuidadosa presenta los contornos multifacéticos de la exhibición extravagante de gracia de Dios hacia todos los hijos e hijas descarriados.
Jesús presenta esta historia como una multitud de recaudadores de impuestos, pecadores y líderes religiosos se reúnen a su alrededor. "Cierto hombre tuvo dos hijos", comienza Jesús. El menor de los dos hijos del hombre insiste en tener su parte de la herencia, que el padre concede aunque la solicitud viola la costumbre judía que asignó a la muerte del padre un tercio de la herencia al hijo más joven. (1) Extravagancia, el hijo desperdicia esta herencia y se encuentra desesperadamente pobre, viviendo entre cerdos, hambrientos por las vainas de las que se alimentan. "Pero cuando recuperó el sentido", nos dice el texto, razona que incluso los hombres contratados de su padre tienen mucho que comer. Con la esperanza de ser aceptado como un simple esclavo, regresa a casa. "Y cuando todavía estaba muy lejos, su padre lo vio y sintió compasión por él, y corrió y lo abrazó" (Lucas 15:
Pierre Puvis de Chavannes, El hijo pródigo, óleo sobre lienzo, 1872.
Esta declaración revela el primer contorno de la gracia de Dios: es una gracia pródiga o derrochadoramente extravagante. La naturaleza pródiga de la gracia del padre lo obliga a seguir buscando a su hijo: lo vio cuando aún estaba muy lejos. Y a pesar de ser repudiado por su hijo, el padre siente compasión por él. Con un derroche de abandono, el padre recoge sus largas prendas, expone sus piernas y se avergüenza habitualmente, y corre hacia su hijo para abrazarlo y darle la bienvenida a casa . El padre ordena una gran fiesta para este hijo que ha sido encontrado, "que estaba muerto y ha comenzado a vivir ", traído a la vida por la gracia rica y pródiga, tanto inesperada como inmerecida.
Pero la naturaleza pródiga de la gracia del padre también es una gracia disruptiva , que ofende cualquier sentido de equidad o justicia. Parece injusto, por ejemplo, que se haya organizado una fiesta tan extravagante para un hijo tan imprudente y rebelde. Parece igualmente injusto que el obediente hermano mayor no fuera celebrado de la misma manera que su hermano menor y rebelde. Claramente, la naturaleza pródiga de la gracia del padre se interrumpe debido a cómo se da, pródiga y aparentemente derrochadora.
El hermano mayor en la historia de Jesús provoca provocativamente esta sensación de indignación. (2) El texto nos dice que "no estaba dispuesto a entrar " a la celebración. El hermano mayor no entiende por qué su deber no ha sido recompensado de manera similar. “Durante tantos años, te he estado sirviendo y nunca he descuidado una orden tuya; y, sin embargo, nunca me has dado un hijo, para que yo pueda estar feliz con mis amigos. Pero cuando vino este hijo tuyo, que ha devorado tu riqueza con rameras; mataste el ternero engordado por él "(Lucas 15: 29-30). Podemos escuchar el grito implícito, "¡No es justo!". No solo está enojado porque piensa que no lo han tratado de manera justa, sino que también está enojado por cómo el padre demuestra gracia hacia su hermano menor. Sin embargo, el hermano mayor no escucha las súplicas de su amable padre tanto para venir a la celebración como para reconocer que "todo lo que es mío es tuyo". La gracia que se da libremente y generosamente hacia los pecadores es la misma gracia dada a aquellos que no ven su necesidad y dan por sentada esa gracia.
Jesús cuenta esta historia como una forma de plantear la pregunta sobre quién es digno de recibir la gracia. Aquellos que escuchan esperarían que el hermano mayor sea prodigado por su padre. Su fidelidad y vida ejemplar merecen recompensa. Tantos escuchar a Jesús se sorprenderían por la forma en que se desarrolla la historia. En lugar de castigar al hijo menor, como merecían sus acciones, el padre hace exactamente lo contrario. En lugar de aclarar quién es digno de recibir la gracia, la historia de Jesús revela al Dios que es derrochador en su derramamiento de gracia, dando libremente y prodigándose extraordinariamente a muchos de los que consideramos los menos merecedores, pero solo si nos vemos excluidos de eso.
Margaret Manning Shull es miembro del equipo de habla y escritura de los Ministerios Internacionales Ravi Zacharias en Bellingham, Washington.
(1) Fred Craddock, Interpretación: Un comentario bíblico para la enseñanza y la predicación (Louisville: John Knox Press, 1990), 187.
(2) Philip Yancey, ¿Qué es tan asombroso acerca de Grace? (Grand Rapids: Zondervan, 1997).
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